Algumas mariposas não são tão fáceis de serem detectadas por morcegos. Agora nós podemos te explicar o motivo.
A mariposa imperador da árvore do repolho tem asas com escamas minúsculas que absorvem as ondas sonoras enviadas pelos morcegos em busca de comida.
Essa absorção reduz os ecos que retornam aos morcegos, permitindo que Bunaea alcinoe evite ser tão perceptível para os predadores noturnos, relatam pesquisadores naProceedings of the National Academy of Sciences.
“Eles têm esse revestimento furtivo em suas superfícies corporais que absorve o som”, diz o co-autor do estudo Dr. Marc Holderied, um biológo da Universidade de Bristol, na Inglaterra. “Agora entendemos o mecanismo por trás disso.”
Os morcegos sentem seu entorno usando a ecolocalização, enviando ondas sonoras que refletem nos objetos e retornam como ecos captados pelos ouvidos supersensíveis dos morcegos.
Estas mariposas, sem ouvidos que possam alertá-los para um predador que se aproxima, desenvolveram escalas de tamanho, forma e espessura adequadas para absorver as frequências de ultra-som usadas pelos morcegos, descobriram os pesquisadores.
A equipe disparou ondas sonoras ultrassônicas em uma única escala microscópica e observou a transferência da energia das ondas sonoras para o movimento. Os cientistas então simularam o processo com um modelo de computador 3D que mostrava a escala absorvendo até 50% da energia das ondas sonoras.
Além disso, não são apenas as asas que ajudam essas mariposas a fugir dos morcegos. Outras mariposas da mesma família que a B. alcinoe também absorve o som, os mesmos pesquisadores relatam on-line em 18 de outubro no Journal of the Acoustical Society of America.