Na busca de vida extraterrestre, a China construiu o maior telescópio do mundo. Cientistas chineses dizem que ele poderá “levar a descobertas além da nossa imaginação mais selvagem.”
O telescópio de 500 metros chamado de Aperture Radiotelescópio Spherical (FAST), situado entre colinas na região montanhosa de Guizhou, começou a trabalhar esta semana.
Construído a um custo de 1,2 bilhões de yuans (R$ 500 milhões), o FAST passou o telescópio do Observatório de Arecibo, em Porto Rico, como maior radiotelescópio de único prato do mundo. Ele possue o dobro da sensibilidade e um refletor tão grande como 30 campos de futebol.
O FAST vai usar seu vasta prato, composta por 4.450 painéis, para procurar sinais de vida inteligente, e observar pulsares distantes – pequenas estrelas de nêutrons girando rapidamente. Astrônomos acreditam que esses pulsares são produtos de explosões de supernovas.
China vê seu ambicioso plano espacial de muitos bilhões de dólares como o símbolo do progresso do país.
A China planeja uma estação espacial em órbita permanente em 2020 e, eventualmente, uma missão tripulada à Lua.
O presidente chinês, Xi Jinping, comemorou o lançamento, com relatos de que ele havia enviado uma carta de congratulações para os cientistas e engenheiros que contribuíram para a sua criação.
O telescópio representa um salto em frente para as capacidades astronômicos da China. Será um dos vários projetos de classe mundial “telescópio lançado na próxima década”. Disse Yan Jun, chefe do National Astronomical Observação da China (NAO), de acordo com a agência de notícias Xinhua.
Fonte: Daily Mail