Iceberg A23a forma enorme piscinão com água de degelo
Fotos de satélite mostram que a água do degelo está se acumulando de maneira incomum na superfície do iceberg A23a, situado no Oceano Antártico, o que pode indicar que esse enorme bloco de gelo está prestes a se romper.
O iceberg A23a, do tamanho de uma cidade, vem formando rapidamente uma grande piscina na sua superfície, o que pode ser um sinal de sua iminente fragmentação. Cientistas estão fascinados com esse colosso congelado, pois a água do degelo está sendo retida na superfície de forma atípica.
Imagens de satélite revelam uma borda elevada de gelo que contorna toda a extremidade do iceberg tabular antártico, assemelhando-se a uma piscina infantil superdimensionada — porém, essa ‘piscina’ tem cerca de 800 km², uma área maior que a cidade de Chicago.
Em algumas áreas, a água acumulada apresenta um azul intenso, sugerindo profundidades de vários metros. Estima-se que o volume total de água no A23a alcance bilhões de litros — o suficiente para encher milhares de piscinas olímpicas.
Douglas MacAyeal, da Universidade de Chicago, explica que esse efeito de borda é típico dos maiores icebergs do mundo: “Minha teoria é que as bordas estão dobradas para baixo, formando uma espécie de barragem em arco na superfície que mantém a água do degelo presa. Essa curvatura provavelmente resulta da ação conjunta da erosão das ondas, do derretimento na face do penhasco e da tendência natural do gelo de se curvar, mesmo que fosse originalmente vertical.”
As faixas de água visíveis nas imagens de satélite são vestígios do fluxo de gelo quando o iceberg ainda estava preso à costa da Antártida, acrescenta o cientista.
Uma foto do iceberg feita por um astronauta na Estação Espacial Internacional em 27 de dezembro de 2025 também registra essa formação impressionante.
O A23a é um iceberg antigo. Destacou-se da plataforma de gelo Filchner–Ronne em 1986, com um tamanho mais de cinco vezes maior do que o atual, tendo ocupado o posto de maior iceberg do mundo. Nos últimos anos, ele tem se deslocado para o norte, entrando em águas e atmosferas mais quentes, sofrendo uma fragmentação contínua. O grande volume de água acumulada na superfície pode estar prestes a causar seu rompimento final. Mike Meredith, do British Antarctic Survey, alerta: “Se a água penetrar nas fissuras e congelar novamente, poderá abrir ainda mais o iceberg.”