Alterações genéticas decorrentes de trauma sofrido por sobreviventes do Holocausto são capazes de serem passadas para os seus filhos, um sinal ainda mais claro que a experiência de vida de uma pessoa pode afetar as gerações seguintes.
A conclusão de uma equipe de pesquisadores do hospital Mount Sinai de Nova York liderada por Rachel Yehuda decorre do estudo genético de 32 homens e mulheres judias que foram internados num campo de concentração nazista, testemunhando/experimentando tortura ou que tiveram que se esconder durante o segunda Guerra Mundial.
Eles também analisaram os genes de seus filhos, que são conhecidos por terem maior probabilidade de transtornos de estresse, e compararam os resultados com famílias judias que estavam fora da Europa que viveram durante a guerra. “As alterações genéticas nas crianças só poderia ser atribuído à exposição Holocausto nos pais”, disse Yehuda.
O trabalho de sua equipe é o exemplo mais claro em seres humanos da transmissão de trauma para a criança por meio do que é chamado de “herança epigenética” – a ideia de que as influências ambientais, como tabagismo, dieta e estresse podem afetar os genes de seus filhos e, possivelmente, até mesmo netos.
A ideia é controversa, como convenção científica afirma que os genes contidos no DNA são a única maneira de transmitir informação biológica entre gerações. No entanto, os nossos genes são modificados pelo ambiente o tempo todo, por meio de marcadores químicos que se ligam ao nosso DNA, trocando genes ligado e desligado. Estudos recentes sugerem que algumas dessas marcas poderia de alguma forma ser passada através de gerações, ou seja, o nosso ambiente poderia ter e impacto na saúde das nossas crianças.
Outros estudos têm proposto uma conexão mais hesitante entre a experiência de uma geração e a próxima. Por exemplo, as meninas nascidas de mulheres holandesas que estavam grávidas durante a fome severa no final da segunda guerra mundial tiveram um risco acima da média de desenvolver esquizofrenia. Da mesma forma, outro estudo mostrou que os homens que fumavam antes da puberdade geraram filhos mais pesados do que aqueles que fumaram depois.
A equipe direcionou sua pesquisa em uma região de um gene associado com a regulação de hormônios do estresse, que é conhecido por ser afetada por trauma. “Não faz sentido olhar para este gene”, disse Yehuda. “Se há um efeito transmitido no trauma, ele seria em um gene relacionado ao estresse que molda a nossa forma de lidar com o nosso ambiente.”
Eles descobriram marcas epigenéticas na mesma parte deste gene em ambos os sobreviventes do Holocausto e seus descendentes, a mesma correlação não foi encontrada em nenhuma do grupo de controle e seus filhos.
Através de uma análise genética mais aprofundada, a equipe descartou a possibilidade de que as alterações epigenéticas foram resultado de um trauma que as próprias crianças tinham experimentado.
“Para o nosso conhecimento, este fornece a primeira demonstração de transmissão de efeitos do estresse pré-concepção que resultam em mudanças epigenéticas em ambos os pais expostos e seus descendentes em seres humanos”, disse Yehuda, cujo trabalho foi publicado na Biological Psychiatry.
Fonte: Biological Psychiatry