Um estudante da Universidade de Oxford está sendo celebrado no mundo da fotografia científica por capturar um átomo flutuante único com uma câmera comum.
Usando longa exposição, o doutorando David Nadlinger tirou uma foto de um átomo brilhante em uma intrincada rede de máquinas de laboratório.
Nela, o átomo de estrôncio é iluminado por um laser enquanto é suspenso no ar por dois eletrodos. Para um senso de escala, esses a ponta de cada eletrodo mede apenas dois milímetros.
A imagem ganhou o primeiro prêmio em um concurso de fotografia científica realizado pelo Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), com sede no Reino Unido.
O EPSRC explica como um único átomo é de alguma forma visível para uma câmera normal:
Quando iluminado por um laser de cor azul-violeta, o átomo absorve e re-emite partículas leves suficientemente rápido para que uma câmera comum capture-o em uma fotografia de longa exposição.
No anúncio do prêmio, Nadlinger, um físico quântico, é citado ao tentar tornar o microscópico visível através da fotografia convencional.
“A idéia de poder ver um único átomo a olho nu me pareceu uma ponte maravilhosamente direta e visceral entre o minúsculo mundo quântico e a nossa realidade macroscópica”, afirmou.
Além de usar tubos de extensão, um acessório de lente que aumenta a distância focal de uma lente existente e geralmente é reservado para fotografia de close-up extremo, Nadlinger usou equipamentos normais que a maioria dos fotógrafos têm acesso.
Mesmo sem uma plataforma particularmente complicada, sua paciência e atenção aos detalhes foi determinante para o resultado.
“Quando eu voltei para o laboratório com câmera e tripés uma tarde de domingo tranquila”, disse ele, “fui recompensado com essa foto em particular de um pequeno ponto azul pálido”.
Foto de átomo com câmera comum: