A exposição à nicotina, antes e depois do nascimento, pode causar problemas de audição devido ao desenvolvimento anormal no tronco encefálico auditivo em crianças.
O relato foi publicado em um estudo de modelo animal publicado no Journal of Physiology.
A exposição à nicotina durante a gravidez demonstrou anteriormente prejudicar o desenvolvimento cerebral de um feto.
As mães que fumam, usam e-cigarros ou terapia de reposição de nicotina têm um risco aumentado de parto prematuro, diminuição do peso do bebê, e uma taxa aumentada de morte súbita infantil.
Esta pesquisa relata, pela primeira vez, que o tronco encefálico auditivo, uma área do cérebro que desempenha um papel na análise de padrões sonoros, pode desenvolver anormalmente na prole quando as mães grávidas são expostas à nicotina antes e depois do parto.
As crianças com deficiência auditiva na função do tronco encefálico tendem a ter dificuldades de aprendizagem e problemas com o desenvolvimento da linguagem.
Os pesquisadores adicionaram nicotina à água potável de camundongos grávidas para atingir níveis de nicotina no sangue semelhantes aos fumantes humanos pesados.
Os filhotes dos ratos foram expostos à nicotina antes do nascimento e através do leite materno até terem três semanas de idade – uma idade que é aproximadamente equivalente a crianças do ensino primário.
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Os cientistas então analisaram os cérebros dos ratos descendentes, medindo as propriedades de disparo e capacidade de sinalização de seus neurônios. Estes resultados foram comparados com um grupo de controlo de descendentes de ratinhos grávidas sem exposição à nicotina.
Os neurônios que recebem informação na entrada da cóclea (órgão sensorial no ouvido) foram menos eficazes na transmissão de sinais para outros neurônios auditivos do tronco encefálico em camundongos expostos à nicotina.
Além disso, estes sinais foram transmitidos com menos precisão, o que deteriora a codificação dos padrões sonoros. Estes poderiam ser parte das causas subjacentes para as dificuldades de processamento auditivo em crianças de mães fumantes.
