A estação espacial chinesa iniciou a sua descida fora de controle em direção à superfície da Terra e espera-se que colapse em alguns meses.
Lançado em 2011, o laboratório espacial Tiangong-1 de 8,5 toneladas originalmente foi um símbolo do ambicioso programa científico de Pequim para se tornar uma superpotência espacial.
No entanto, no ano passado, as autoridades chinesas confirmaram que a primeira estação espacial em órbita do país teve que ser descartada depois que suas funções falharam após dois anos no espaço.
Desde então, a estação espacial conhecida como “Heavenly Palace” vem decainando gradualmente e, nas últimas semanas, acelerou sua descida na atmosfera terrestre.
Peças que pesam até 100kg podem cair dos céus
Dr. Jonathan McDowell, um astrofísico da Universidade de Harvard, disse ao The Guardian em uma entrevista publicada na sexta-feira que ele antecipou que Tiangong-1 atingisse a superfície da Terra em algum momento entre este mês e Abril.
Embora grande parte das estruturas queimará ao entrar na atmosfera terrestre, Dr. McDowell também teria dito que algumas partes que pesavam até 100 quilos podiam aterrissar na Terra.
Os cientistas só poderão prever o local preciso da queda poucas horas antes de tocarem o solo.
O equivalente da NASA à China, a Administração Nacional do Espaço da China (CNSA), informou as Nações Unidas de que a estação espacial já havia começado sua descida e a agência acompanhará cuidadosamente seu mergulho final.
A chance de que alguém seja prejudicado por detritos de Tiangong-1 é considerado altamente improvável.
Veja o lançamento da estação espacial chinesa em 2011: