A esponja em sua pia na cozinha abriga zilhões de micróbios, incluindo parentes próximos das bactérias que causam pneumonia e meningite, de acordo com um novo estudo.
Um dos micróbios, Moraxella osloensis, pode causar infecções em pessoas com um sistema imunológico fraco e também é conhecido por causar o mal odor em roupas, possivelmente explicando o cheiro ruim de sua esponja.
Os pesquisadores fizeram a descoberta ao sequenciar o DNA microbiano encontrado em 14 esponjas de cozinha usadas, eles relatam este mês em Scientific Reports.
Surpreendentemente, ferver ou colocá-las no microondas não matou todos esses micróbios. Ainda mais surpreendente as esponjas que haviam sido sanitizadas regularmente continham uma percentagem maior de bactérias relacionadas a agentes patogênicos que as esponjas que nunca tinham sido limpas.
Isso pode ser porque as bactérias relacionadas com patógenos são mais resistentes à limpeza e rapidamente recolonizam as áreas abandonadas por seus “irmãos” suscetíveis – semelhante ao que acontece com nosso intestino após um tratamento antibiótico, dizem os cientistas.
Quando os pesquisadores colocaram as esponjas sob o microscópio, descobriram que um único centímetro cúbico poderia ser embalado com mais de 5 x 10 ^ 10 bactérias, o que corresponde a cerca de sete vezes o número de pessoas que habitam a Terra.
Tais densidades bacterianas, dizem os cientistas, são encontradas apenas em fezes. Mas não se preocupe – a solução para uma esponja limpa é simples: basta substituí-la todas as semanas.