Cientistas Tentaram Espalhar a Gripe, Mas Descobriram Algo Surpreendente

Experimento Revela Surpresas Sobre a Transmissão da Gripe Um grupo de voluntários passou dias trancados em um quarto de hotel pequeno com pessoas infectadas com a gripe. Eles jogavam, compartilhavam objetos e praticavam exercícios juntos, criando condições que favoreciam a transmissão do vírus. Entretanto, nenhum deles contraiu influenza. Como a Gripe Se Espalha? Essa descoberta inesperada vem de um estudo bem elaborado que buscava responder a uma questão básica: como a gripe realmente se espalha? O vírus da influenza se propaga por aerossóis (gotículas microscópicas) liberadas quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou até mesmo respira normalmente. Além disso, ele pode ser transmitido por superfícies contaminadas, como maçanetas e telefones, chamada transmissão por fómites. Fatores que Influenciam a Transmissão do Vírus A eficiência da propagação do vírus depende de vários fatores, como a quantidade de vírus liberada pelo infectado, a temperatura e umidade do ambiente, e a proximidade entre as pessoas. Por exemplo, o estudo, realizado pela Universidade de Maryland (EUA), buscou separar quais desses fatores têm maior impacto para a transmissão. Detalhes do Experimento Real Os pesquisadores reuniram grupos em um quarto de hotel, misturando pessoas com infecção ativa de influenza — chamadas de doadores — com voluntários não infectados — chamados de receptores. O objetivo era simples: verificar se a gripe se espalharia em condições favoráveis. Durante três a sete dias, os participantes passaram horas juntos em um espaço confinado. Eles jogaram cartas próximos uns dos outros, participaram de aulas de dança ou yoga e compartilharam objetos como canetas, microfones e tablets. Condições Controladas O ambiente foi mantido entre 22 e 25°C e a umidade entre 20% e 45%, níveis considerados propícios para a transmissão da gripe. Ademais, os pesquisadores fecharam janelas, portas e outras entradas de ar para reduzir a ventilação e criar baixa qualidade do ar. Resultados e Monitoramento Os cientistas monitoraram a transmissão através da medição de vírus no ar exalado, saliva e amostras da boca dos doadores. Além disso, testaram objetos compartilhados e o ar do quarto para partículas virais. Os sintomas, como tosse, espirros e dor de cabeça, foram registrados. Apesar da proximidade e do compartilhamento de objetos, nenhum receptor testou positivo para a gripe. Alguns apresentaram sintomas leves, porém não houve evidência clara de infecção. Por Que a Transmissão Não Ocorreu? Os pesquisadores apontam três razões principais: baixa liberação de vírus pelos doadores, imunidade parcial entre os receptores e a circulação do ar no ambiente. Uma possível explicação é que crianças impulsionam a transmissão da gripe, mas o experimento envolveu apenas adultos. Além disso, os doadores liberaram quantidades relativamente baixas do vírus, o que pode estar ligado às cepas infectantes, à idade ou à resposta imune dos participantes. Considerações Finais Esse estudo ajuda a entender os desafios reais da transmissão da gripe e destaca que fatores ambientais e biológicos influenciam esse processo. Portanto, os resultados têm implicações importantes para estratégias de prevenção e controle de epidemias. Para aprofundar seu conhecimento sobre temas relacionados, confira também nossos artigos sobre terapia celular contra o câncer e doença renal e seu impacto no coração.Matéria original: https://www.sciencealert.com/scientists-tried-to-spread-the-flu-only-to-discover-something-unexpected