Reduções na clareza da água representam uma preocupação crescente para os ecossistemas costeiros, afetando diretamente a vida marinha.
O que são as “darkwaves” marinhas?
Embora nuvens, fumaça e neblina bloqueiem a luz solar no céu, debaixo da superfície do oceano, fenômenos distintos podem mergulhar o fundo do mar na escuridão. O escoamento de sedimentos, florescimento de algas e detritos orgânicos reduzem drasticamente a luz subaquática, transformando águas costeiras normalmente claras em quase noite.
Para entender melhor esses episódios, uma equipe internacional de cientistas desenvolveu o primeiro sistema que identifica e compara o que eles chamam de apagões marinhos.
Por que a luz é vital no oceano?
Pesquisadores introduziram o conceito de darkwaves marinhas — eventos curtos, porém intensos, de ausência de luz submersa que podem perturbar gravemente florestas de kelp, pradarias de gramíneas marinhas e outros organismos dependentes da luz para sobreviver.
“Sabemos há muito tempo que os níveis de luz são críticos para organismos fotossintéticos — como algas, gramíneas marinhas e corais — e que fatores que reduzem a luz no fundo do mar podem prejudicá-los”, explica Bob Miller, biólogo pesquisador da Universidade da Califórnia em Santa Barbara (UCSB). “Este estudo cria uma estrutura para comparar tais eventos, que chamamos de darkwaves.”
Até então, não existia um método consolidado para avaliar extremos na perda de luz subaquática em diferentes regiões. O objetivo dessa nova estrutura é permitir que esses eventos sejam medidos e comparados mundialmente.
Dados de décadas revelam padrão oculto
Para desenvolver o sistema, os cientistas analisaram dados de longo prazo de várias regiões costeiras, incluindo 16 anos do Santa Barbara Coastal LTER e 10 anos de observações em locais da Nova Zelândia, como a Baía de Hauraki e Firth of Thames. Também foram usados 21 anos de estimativas de luz no fundo do mar a partir de satélites na Costa Leste neozelandesa.
Nas áreas estudadas, as darkwaves variaram de eventos breves, de poucos dias, a episódios prolongados que duraram mais de dois meses. Em alguns casos, a luz que chegava ao fundo foi quase totalmente bloqueada.
Os pesquisadores identificaram entre 25 e 80 eventos de darkwaves na Costa Leste da Nova Zelândia desde 2002, muitos associados a tempestades fortes e sistemas meteorológicos de grande escala, como o Ciclone Gabrielle.
Escuridão temporária com impacto duradouro
Em anos anteriores, o foco científico esteve nas quedas lentas e prolongadas da clareza da água como grande ameaça aos ecossistemas costeiros. Agora, descobriu-se que eventos repentinos de darkwaves podem ser igualmente prejudiciais.
“Mesmo períodos curtos com menos luz podem prejudicar a fotossíntese em florestas de kelp, gramíneas marinhas e corais”, afirma François Thoral, pesquisador pós-doutorado da Universidade de Waikato e Earth Sciences New Zealand. “Além disso, esses eventos influenciam o comportamento de peixes, tubarões e mamíferos marinhos. Quando a escuridão persiste, os efeitos ecológicos são significativos.”
Uma nova ferramenta para monitorar o estresse nos oceanos
A estrutura das darkwaves marinhas complementa outros sistemas usados para acompanhar ondas de calor marinhas, acidificação e desoxigenação. Juntos, esses recursos oferecem às comunidades costeiras, grupos conservacionistas e gestores uma visão mais clara dos momentos em que os ecossistemas marinhos enfrentam estresse intenso e imediato.
Como o Santa Barbara Coastal LTER é um dos poucos programas globais que mede a luz no fundo do mar a longo prazo, Miller e seus colegas da UCSB planejam expandir a pesquisa para investigar como a sedimentação e a turbidez — influenciadas por incêndios e deslizamentos — afetam as florestas de kelp da Califórnia.
Matéria original: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/01/260114084115.htm