As abelhas dominaram rapidamente uma versão de futebol para insetos – com uma doce recompensa no final – apenas vendo outra abelha lidar com a bola.
O estudo sugere que os minúsculos polinizadores são capazes de aprender sofisticadamente.
Uma abelha (Bombus terrestris) observou outra colega puxando uma bola até um alvo, e o feito a fez ganhar um gole de água com açúcar.
As abelhas observadoras logo poderiam fazer a tarefa. Eles até descobriram como aninhar a recompensa com menos esforço. “Eles não estão apenas copiando cegamente. Eles estão fazendo algo melhor “, diz o co-autor do estudo e ecólogo comportamental Dr. Olli Loukola da Universidade Queen Mary de Londres.
Pesquisas anteriores mostraram que os insetos são capazes de tarefas cognitivas avançadas. Mas esta é a primeira vez que os insetos mostraram que podem tornar-se adeptos de ações muito distantes do trabalho de ser uma abelha, dizem os autores do estudo.
O fato das criaturas aprenderem uma habilidade complexa observando seus companheiros em vez de passar por treinamento longo e incremental foi também pioneiro.