Embriões de ratos artificiais criados a partir de células-tronco em laboratório poderia ajudar a desvendar segredos de desenvolvimento precoce e infertilidade que até hoje nos atinge
Dra. Magdalena Zernicka-Goetz na Universidade de Cambridge e sua equipe fizeram os embriões usando células-tronco embrionárias, o tipo de células encontradas em embriões que podem se desenvolverem em qualquer tipo de tecido do corpo.
O truque era cultivá-los ao lado de células trofoblásticas, que normalmente produzem a placenta. Ao cultivar estes dois tipos de células separadamente e, em seguida, combiná-los em uma matriz de gel especial, os dois misturados começaram a desenvolver-se em conjunto.
Após cerca de quatro dias e meio, os embriões se assemelhavam a embriões de ratos normais que estavam prestes a começar a se diferenciar em diferentes tecidos e órgãos do corpo.
“Eles são muito semelhantes aos embriões de ratos naturais”, diz Dra. Zernicka-Goetz. “Nós colocamos os dois tipos de células-tronco juntos – o que nunca foi feito antes – para permitir-lhes a comunicação uns com os outros.
“Vimos que as células poderiam auto-organizar-se sem a nossa ajuda. ”
Esta é a primeira vez que algo semelhante a um embrião foi feito de células-tronco, sem usar um ovo de alguma forma. Técnicas como clonagem, como feito para Dolly as ovelhas e outros animais, ignoraram a necessidade de esperma, mas ainda exigem um ovo.