Ter uma boa noite de sono não é apenas essencial para estar bem descansado – pode significar a diferença entre a vida e a morte.
Dormir menos de cinco horas por noite o torna os homens duas vezes mais propensos a desenvolverem câncer de próstata. Os cientistas dizem que os homens com menos de 65 anos que não estão dormindo as sete horas recomendadas estão aumentando seu risco da doença em 55 por cento.
O estudo, realizado na American Cancer Society em Atlanta, Geórgia, examinou dados de dois grandes estudos de longo prazo.
O primeiro estudo acompanhou mais de 407.000 homens entre 1950 e 1972. O segundo seguiu mais de 416.000 homens de 1982 a 2012.
Todos os homens estavam livres de câncer quando os estudos começaram.
Mas mais de 1.500 homens no primeiro estudo e mais de 8.700 homens no segundo estudo morreram de câncer de próstata durante os períodos de acompanhamento.
Depois, os pesquisadores estudaram os padrões de sono dos homens. Durante os primeiros oito anos de seguimento, homens com menos de 65 anos de idade que dormiam entre três e cinco horas por noite tinham um risco 55 por cento maior de morrer de câncer de próstata do que aqueles que dormiam sete horas por noite.
E seis horas de sono por noite foi associada a um risco 29 por cento maior de morte por câncer de próstata em comparação com sete horas, conforme prescrito pela National Sleep Foundation.
Câncer de próstata
Aqueles que tinham 65 anos ou mais não mostraram nenhuma diferença no risco de morte por câncer de próstata, não importa quanto sono tivessem.
Todos os anos, cerca de 26.700 homens morrem da doença.
“Se confirmado em outros estudos, essas descobertas contribuiriam para evidências que sugerem a importância de obter um sono adequado para uma melhor saúde”, disse Dra. Susan Gapstur, autora do estudo principal, vice-presidente de epidemiologia da American Cancer Society.
Dr. Gapstur acrescentou, no entanto, que mais pesquisas são necessárias para entender melhor os mecanismos biológicos, assim que os homens privados de sono não deve se alarmar ainda.
As causas
Ainda assim, as descobertas contribuem para a evidência de que o ciclo natural do sono-vigília do corpo – chamado ritmo circadiano – pode desempenhar um papel no desenvolvimento do câncer de próstata.
Não só o sono pobre desliga os genes que protegem contra o crescimento do câncer, mas pesquisas anteriores descobriram que não ter sono suficiente pode inibir a produção de melatonina, um hormônio que controla o seu ciclo sono-vigília.
Baixos níveis de melatonina pode levar a um aumento nas mutações genéticas, redução da reparação do DNA e um enfraquecido do sistema imunológico, de acordo com o Dr. Gapstur.
E embora a ligação entre o sono limitado e o câncer de próstata não seja clara, o Dr. Gapstur diz que uma possibilidade é que o declínio natural nos níveis noturnos de melatonina à medida que você envelhece pode reduzir o impacto relativo da falta de sono.