Com o corpo de um Velociraptor, e dentes de um herbívoro, um estranho dinossauro descoberto em 2015 desafiou a árvore evolutiva dos dinossauros.
Agora, os pesquisadores acham que finalmente colocaram o dinossauro “Frankenstein” (Chilesaurus) na árvore evolutiva, e eles acreditam que ele representa um fóssil de transição entre animais carnívoros e herbívoros.
Tudo se resume ao quadril do animal.
Enquanto a cabeça e o corpo do Chilesaurus se parecem com a de um carnívoro, o quadril da criatura é muito mais parecido com o de um grande dinossauro comedor de plantas, como Triceratops, Stegosaurus e Iguanodon, que são conhecidos como “pássaros – dinossauros”.
Esses grandes herbívoros compartilham muitos traços comuns além da estrutura do quadril semelhante a um pássaro, como um bico que ajuda a rasgar folhas e plantas.
Também se pensa que a diferente estrutura do quadril significa que há mais espaço na cavidade do corpo para o intestino (grande), necessário para um estilo de vida herbívoro.
Mas enquanto Chilesaurus tinha quadris semelhantes a pássaros, faltava muitos outros traços como o bico.
Depois de analisarem mais de 450 características anatômicas diferentes dos dinossauros iniciais, os pesquisadores da Universidade de Cambridge e do Museu de História Natural finalmente colocaram o dinossauro “Frankenstein” na árvore evolutiva dos dinossauros – e em uma posição incrivelmente importante.
Posição importante na árvore evolutiva
Parece ser um fósseis de transição entre os pássaros e os dinossauros, revelando que o intestino dos grandes dinossauros herbívoros provavelmente evoluiu primeiro e que os bicos.
“Chilesaurus é um dos dinossauros mais intrigantes já descobertos”, diz o professor Dr. Paul Barret, co-autor do artigo publicado em Biology Letters, em um comunicado.
“Sua mistura estranha de recursos o posiciona em uma posição-chave na evolução dos dinossauros e ajuda a mostrar como algumas das grandes divisões entre os principais grupos poderiam surgir”.
A classificação desse dinossauro ocorre depois que o mesmo time sacudiu completamente a árvore de dinossauro no início do ano.
Antes deste rearranjo, os dinossauros carnívoros, como o Tyrannosaurus rex, encontravam-se mais intimamente relacionados com os dinossauros herbívoros, como o Stegosaurus, e o Chilesaurus era visto como um estranho que não se encaixava na árvore genealógica dos dinossauros.
Agora, no entanto, parece ter finalmente encontrado o seu lugar.