As populações de elefantes florestais em uma das maiores e mais importantes reservas da África Central diminuíram entre 78% e 81% devido à caça, segundo um estudo da Duke University.
“Nossa pesquisa sugere que mais de 25.000 elefantes no Parque Nacional Minkébé do Gabão podem ter sido mortos pelo seu marfim entre 2004 e 2014”, disse Dr. John Poulsen, professor assistente de ecologia tropical na Escola Nicholas do Meio Ambiente do Duke.
“Com cerca de metade dos 100.000 elefantes florestal da África Central que se pensa viver no Gabão, a perda de 25.000 elefantes deste santuário-chave é um considerável revés para a preservação da espécie”, disse ele.
Embora algumas das caçadas tenham origem em Gabão, os resultados do novo estudo indicam que a caça ilegal de caçadores de nações vizinhas – principalmente Camarões – resultou em grande parte ao declínio precipitado.
Dr. Poulsen e seus colegas publicaram seus resultados em 20 de fevereiro na revista Current Biology.
“O número de elefantes no sul do parque, que fica a 58 quilômetros da principal estrada gabonesa mais próxima, foi um pouco reduzido”, disse ele. “Em comparação, as partes central e norte do parque – que, em um ponto, estão apenas a 6,1 quilômetros da estrada nacional de Camarões – foram esvaziadas.”
A proximidade desta estrada torna relativamente fácil para os caçadores furtivos de Camarões acessarem o parque e transportarem seus lances ilegais de volta à maior cidade do país, Douala, um importante centro do comércio internacional de marfim.