Uma recente solicitação feita pela China à União Internacional de Telecomunicações (UIT) indicam planos para a maior megaconstelação de satélites já projetada — porém, pode haver algo mais por trás dessa manobra.
Em 29 de dezembro, o recém-criado Instituto de Utilização do Espectro de Rádio e Inovação Tecnológica da China submeteu propostas para duas constelações de satélites à UIT, órgão das Nações Unidas responsável pela alocação do espectro no espaço.
Plano para 200 mil satélites
As constelações, chamadas CTC-1 e CTC-2 e apoiadas pelo governo chinês, teriam cada uma 96.714 satélites distribuídos em cerca de 3660 órbitas. Para efeito de comparação, atualmente existem 14.300 satélites ativos em órbita, dos quais cerca de 9.400 são da rede Starlink, da SpaceX, que opera em algumas órbitas para fornecer internet terrestre. A SpaceX já registrou planos para lançar 42 mil satélites.
Território orbital reservado ou projeto real?
Victoria Samson, da organização americana Secure World Foundation, acredita que a proposta chinesa possa ser uma tentativa de “reservar território” orbital. “É possível que eles estejam apenas tentando assegurar espaço para o futuro”, afirma. “Também é possível que estejam realmente planejando algo dessa magnitude.”
Registrar o pedido junto à UIT exige que outros operadores espaciais provem que não interferirão nessas órbitas. Segundo as regras da UIT, pelo menos um satélite deve ser lançado sete anos após o registro inicial, e mais sete anos são permitidos para concluir o lançamento dos equipamentos.
Desafios e competições no espaço
Apesar de ser tecnicamente possível, o desafio para lançar 200 mil satélites em sete anos é enorme. Em 2025, a China lançou 92 foguetes, seu recorde anual, mas precisaria lançar mais de 500 satélites por semana para cumprir o prazo, o que demandaria centenas ou milhares de lançamentos anuais.
Esse tipo de “reserva” de espaço orbital não é novidade. Em 2021, Ruanda pediu permissão para uma constelação de 327 mil satélites, mas isso não afetou as operações da Starlink e outros, e parece improvável que tal constelação seja construída em grande escala.
O pedido da China reflete uma intensa competição no mercado de megaconstelações, especialmente para empresas de internet espacial que visam mercados com dezenas ou centenas de milhões de consumidores para controlar o fluxo global de informações. Atualmente, todas tentam alcançar a liderança da SpaceX. O Projeto Leo da Amazon, anteriormente chamado Kuiper, já lançou cerca de 200 satélites de um total planejado de 3.236, enquanto duas grandes constelações chinesas apoiadas pelo governo, Qianfan e Guowang, também começaram seus lançamentos.