Os carrapatos têm grandes estruturas adesivas, flexíveis e dobráveis entre as patas que permitem mega adesão em superfícies lisas.
Eles se aderem mais fortemente ao vidro e superfícies similares à pele humana, com a força de fixação comparável ao peso corporal de 534 carrapatos femininos.
A habilidade é crucial para carrapatos, que têm de suportar o aumento maciço do peso corporal após uma refeição de sangue. As fêmeas incham até 135 vezes o tamanho inicial após uma refeição.
Os carrapatos geralmente aguardam em folhas até detectarem um animal de corpo quente que eles possam parasitar.
Embora seu apego aos animais seja geralmente associado com as partes bucais à pele dos hospedeiros, pesquisadores da Universidade de Kiel, na Alemanha, descobriram que eles realmente usam as patas para grudarem no hospedeiro.
Durante o contato com uma superfície, as garras do carrapato se separam e a estrutura pegajosa se desdobra e se torna mais larga.
Para estudar como os carrapatos se ligam às superfícies, os pesquisadores usaram medições de microscopia. Eles se concentraram nas pernas do carrapato de mamona (Ixodes ricinus) para entender o método de aderência.
Fotos:
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Fotos de microscopia mostram as estruturas responsáveis pela adesão do animal na pele.O vídeo abaixo mostra o funcionamento da probóscide (boca) do carrapato quando o mesmo está se alimentando:
