Mais de 50 jogadoras de futebol da mesma universidade foram diagnosticadas com câncer – supostamente ligado a produtos químicos em seu campo de grama artificial.
Amy Griffin, treinadora-chefe associada da equipe feminina de futebol da Universidade de Washington, afirma que 53 ex-jogadoras atuais – principalmente as goleiras – desenvolveram misteriosamente a doença depois de se juntarem à equipe.
Eles compõem cerca de um oitavo das 237 jogadoras de futebol em todo o mundo que relataram o mesmo destino.
Campos de grama artificial, feitos de fibras sintéticas para imitar grama e migalhas de pneus para imitar o solo, são frequentemente usados para esportes praticados ao ar livre tradicionalmente.
No entanto, a pesquisa mostrou que o preenchimento feito de pneus reciclados, também conhecida como bolinhas de borracha, contém um conjunto de produtos químicos tóxicos.
Apesar de uma investigação do estado informar que os campos não representam perigo, os atletas e treinadores dizem que mais precisa ser feito para descobrir como os produtos químicos e carcinógenos das migalhas de borracha migalha estão acabando na circulação sanguínea dos jogadores.
Campos de grama sintética
Os campos artificiais têm crescido em popularidade devido à sua resistência às intempéries, baixo custo e não precisam ser regados ou fertilizados. Mais de 12.000 campos de grama sintética estão em uso em todo os EUA, de acordo com o Synthetic Turf Council.
Alguns especialistas da indústria argumentam que isso poderia promover mais exercício e até mesmo reduzir o risco de câncer. A treinadora-chefe adjunta, Amy Griffin, da equipe feminina de futebol da Universidade de Washington, pensa o contrário.
Cerca de sete anos atrás, Griffin pensou “era estranho” que muitos de seus atuais e ex-jogadores tinham sido diagnosticados com câncer.
Ela estava particularmente intrigada com os “pequenos pontos pretos” – pedaços de pneus de borracha.
Outras pesquisas revelaram o conteúdo tóxico desses pneus. De acordo com o Centro de Saúde Ambiental das Crianças do Monte Sinai: “As exposições a produtos químicos presentes em borracha a níveis muito elevados, típicos de estudos animais ou ocupacionais, são conhecidos por causar defeitos congênitos, neurológicos e déficits de desenvolvimento, e alguns podem até causar câncer”.
A borracha em migalha contém benzotiazol, que exerce toxicidade aguda e é um irritante respiratório e um sensibilizador dérmico.
Outra substância, o negro de fumo, compõe cerca de 20 por cento a 40 por cento de borracha. O Escritório de Avaliação Ambiental de Riscos de Saúde da Califórnia identificou-o como um produto químico causador de câncer.
Em 2014, Griffin compilou uma lista dos jogadores universitários que foram diagnosticados com câncer. A maioria dos 53 na lista de Griffin foram diagnosticados com câncer de sangue, incluindo leucemias, linfomas não-Hodgkin e linfomas de Hodgkin. Mais de 60% dos jogadores eram goleiros.
Investigação do departamento de saúde
Na época em que Griffin fez sua lista, o Departamento de Saúde do Estado de Washington e pesquisadores da Escola de Saúde Pública da Universidade de Washington começaram a realizar uma investigação.
O estudo do estado não investigou campos de borracha, mas examinou apenas as taxas de câncer da lista de jogadores em comparação com o resto da população.
Publicado na semana passada, o estudo afirmou que não havia indicação de que os campos de grama sintética causou câncer e recomendou que “as pessoas que gostam de futebol continuem a jogar, independentemente do tipo de superfície do campo.”
Os pesquisadores não consideraram os casos de câncer dos jogadores como um cluster, já que o número de casos não era maior do que o esperado.
Por outro lado, um estudo de 2013 realizado por pesquisadores na Espanha descobriu que as concentrações de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos em pneus de borracha reciclados eram suficientemente elevados para ser “uma questão de preocupação regulatória”.
Desde a investigação, Griffin disse que muitas pessoas se aproximaram para adicionar nomes à sua lista. Ela agora tem um total de 237.
Atualmente, ela está se associando ao Dr. Vasilis Vasiliou, um toxicologista molecular e professor de epidemiologia da Escola de Saúde Pública de Yale, para realizar pesquisas adicionais sobre quantas substâncias químicas e carcinógenos podem ser encontradas nos esgotos sanguíneos dos atletas.