Sobras de cabelo humano podem ser lançadas no oceano após um derramamento de óleo para ajudar a absorver o dano, dizem os cientistas.
Os pesquisadores sugeriram que os cabelo humano pode ser uma alternativa barata para os plásticos sintéticos que são usadas atualmente para limpar vazamentos de petróleo.
O cabelo humano é naturalmente adsorvente e pode absorver 3-9 vezes o seu peso em óleo. Isso também explica por que o nosso cabelo pode se tornar gorduroso, disseram os pesquisadores.
Depois de um derramamento de óleo, as empresas tentam minimizar os danos causados pelo poluente, liberando grandes quantidades de plástico absorvente no local do derramamento.
“Há uma grande quantidade de diferentes materiais que são utilizados na limpeza da poluição. Mas, um monte deles são produtos sintéticos, especialmente coisas que são feitas de polipropileno e outros tipos de polímeros plásticos” disse Rebecca Pagnucco, estudante de mestrado da Universidade de Tecnologia de Sydney.
Sobras de cabelo são usados ocasionalmente para fazer perucas, mas a maioria acaba em depósitos de lixo, segundo os pesquisadores.
Devido a isso, as qualidades únicas de cabelo como adsorvente estão sendo desperdiçados, acrescentaram.
“Cabelo é um absorvente natural. Tem sido demonstrado para absorver 3-9 vezes o seu peso em óleo”, disse o Dr. Megan Phillips, professor de Biologia Ambiental da Universidade de Tecnologia de Sydney.
O cabelo pode absorver óleo e outros líquidos porque cada filamento é coberto em fendas e orifícios. O óleo pode entrar por essas numerosas fissuras, segundo pesquisa anterior.
A pesquisa recente
Uma pesquisa recente alertou para o impacto devastador que plásticos têm causado nos oceanos, com previsões recentes que sugerem que haverá mais plástico do que peixes no mar até 2050.
Devido a isso, deveríamos encontrar alternativa natural para os plásticos, principalmente depois de um derramamento de óleo, os cientistas disseram.
Pesquisadores argumentaram que o cabelo humano é mais adequado para o trabalho do que a lã e algodão, pois é facilmente disponíveis e tem pouco valor comercial.
Ela acrescentou cabelo que poderiam ser reutilizados várias vezes porque ele não perde a sua absorbância.
Um ponto a ser estudado
Os pesquisadores ainda estão estudando como largas quantidades de cabelo (depois de derrames de petróleo) pode afetar a vida marinha.
“É realmente importante que comecemos a encontrar formas mais sustentáveis de lidar com nosso lixo”, disse ela.