Meio Ambiente

Centenas de elefantes foram encontrados mortos em Botsuana – Saiba mais!

By Paulo

July 02, 2020

Relatos de morte em massa de elefantes surgiram de Botsuana nos últimos dois meses, com mais de 350 carcaças de elefantes encontradas desde maio.

Alguns desses elefantes foram encontrados com a face para baixo, sugerindo um colapso repentino. A maioria de seus corpos estava localizada em torno de fontes de água nas partes norte do Delta do Okavango, uma área protegida para elefantes e um local de estudo chamado NG11.

Nenhuma morte semelhante foi relatada na vizinha Namíbia.

O Botsuana tem a maior população de elefantes (Loxodonta africana) do mundo, com mais de 135.000 indivíduos. Mas em todo o mundo esses animais majestosos estão em declínio.

Embora os caçadores usem cianeto para envenenar elefantes no Zimbábue, isso é considerado improvável nesse caso em particular, porque os elefantes permaneceram com suas presas intactas, e catadores como hienas, leões e abutres não foram encontrados mortos depois de comer as carcaças .

No ano passado, mais de 100 elefantes de Botsuana morreram devido a um surto de antraz, e alguns podem ter sucumbido às condições de seca. Mas o governo do Botsuana acredita que não é antraz neste caso.

Phoebe Weston, do The Guardian, relatou que testemunhas locais viram alguns elefantes andando em círculos. Esse comportamento sugere que tudo o que está acontecendo está afetando neurologicamente esses animais.

“Enviamos [amostras] para testes e esperamos os resultados nas próximas duas semanas”, disse Cyril Taolo, diretor interino do departamento de vida selvagem e parques nacionais do Botswana. Ele atribuiu o atraso na obtenção dos testes às restrições do COVID-19.

Assista a autópsia de um elefante

O ecologista e o diretor da LionAid, Dr. Pieter Kat, e outros conservacionistas manifestaram preocupações sobre quanto tempo esses resultados estão demorando.

“Meses após a descoberta das carcaças, ainda não há resposta sobre o porquê de muitos elefantes estarem mortos”, escreveu Dr. Kat em um post. Ele também criticou o governo do Botsuana por ser lento em proteger os animais que são de vital importância para o turismo do país, sua segunda maior indústria.

A natureza repentina de pelo menos algumas das mortes de elefantes o preocupa, pois o envenenamento pode estar envolvido, apesar da falta de vítimas em outras espécies.

Até recentemente, o Botsuana era um dos países mais seguros para esses animais vulneráveis, mas em 2019 os cientistas relataram um aumento na caça furtiva de elefantes. No ano passado, o governo do Botswana suspendeu a proibição da caça furtiva, citando o aumento do conflito entre humanos e elefantes como o motivo.

“Isso é totalmente sem precedentes em termos de número de elefantes morrendo em um único evento não relacionado à seca”, disse à BBC o biólogo da conservação Dr. Niall McCann. Dr. McCann é diretor do National Park Rescue, que explica que uma doença ainda não foi descartada como causa.

“Sim, é um desastre de conservação, mas também tem o potencial de ser uma crise de saúde pública”.

Precisamos de respostas não apenas para o bem dos outros elefantes, mas para garantir que também estamos protegidos.

Fonte: Science Alert