O multimilionário Bill Gates, co-fundador da Microsoft, deve investir US$ 50 milhões no Dementia Discovery Fund, um fundo de capital que reúne indústria e governo para buscar tratamentos para doenças como o Alzheimer.
O investimento – um pessoal e não faz parte da Fundação filantrópica Bill & Melinda Gates – será seguido de mais US$ 50 milhões em empreendimentos de start-up que trabalham na pesquisa de Alzheimer, disse Gates.
Com o número cada vez maior de pessoas que sofrem de Alzheimer e outras formas de demência, a doença está recebendo uma importância emocional e financeira crescente à medida que as pessoas vivem mais tempo, disse Gates à Reuters em uma entrevista.
“É um grande problema, um problema crescente e a escala da tragédia – mesmo para as pessoas que ficam vivas – é muito alta”, disse ele.
Apesar de décadas de pesquisa científica, não há tratamento que possa retardar a progressão da doença de Alzheimer. As drogas atuais não podem fazer mais do que aliviar alguns dos sintomas.
Gates disse, no entanto, que com inovação focada e bem financiada, ele está otimista que novos tratamentos podem ser encontrados, mesmo que eles possam estar a mais de uma década de distância.
“Levará provavelmente 10 anos antes de novas teorias serem testadas por tempo suficiente para dar-lhes uma grande chance de sucesso. Portanto, é muito difícil arriscar um palpite (quando um medicamento efetivo pode ser desenvolvido).”
“Espero que, nos próximos 10 anos, tenhamos algumas drogas poderosas, mas é possível que não seja alcançado”.
A demência, da qual a doença de Alzheimer é a forma mais comum, afeta cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo e espera-se que afete mais de 131 milhões até 2050, de acordo com o grupo de campanha sem fins lucrativos, a Alzheimer’s Disease International.
Porque Alzheimer?
O filantropo, cujo foco habitual são as doenças infecciosas nos países mais pobres, disse que a doença de Alzheimer atraiu seu interesse em parte por razões pessoais e, em parte, por ser tão difícil de curar.
“Eu sei o quanto é horrível assistir as pessoas que amam a luta, já que a doença as rouba de sua capacidade mental … É muito parecido com a morte progressiva da pessoa que você conheceu”, disse ele em um blog Publique sobre os investimentos em demência.
“Alguns dos homens da minha família sofreram com a doença de Alzheimer, mas eu não diria que esse é o único motivo (para este investimento)”, acrescentou.
Ao lado do investimento de US$ 50 milhões no FDUC e dos US$ 50 milhões adicionais planejados para empresas em fase de arranque, Gates disse que gostaria de conceder uma subvenção para construir uma plataforma global de dados de demência.
Isso tornaria mais fácil para os pesquisadores buscar padrões e identificar novas vias de tratamento, disse ele.