Apesar dos termos de gíria que implicam o contrário, o pênis humano não contém ossos. Em outras espécie esse osso é chamado de báculo.
O mesmo não pode ser dito para muitos dos nossos parentes evolutivos mais próximos: chimpanzés e bonobos ambos têm os ossos do pênis (na foto acima), também conhecido como báculo.
Para descobrir por que alguns primatas têm o recurso, enquanto outros não, pesquisadores rastreados história evolutiva do osso através do tempo.
O báculo evoluiu primeiramente entre 145 milhão e 95 milhão anos atrás, a equipe publicou seus achados na revista Proceedings of the Royal Society B.
Isso significa que o osso esteve presente em ancestrais comuns e recentes de todos os primatas e carnívoros. Em primatas, a presença de um osso do pênis foi mais estreitamente correlacionada com o aumento da duração da intromissão, isto é, quanto tempo o pênis penetra na vagina durante a relação sexual.
Frequentemente ocorrem períodos mais longos de intromissão em espécies com práticas de relacionamento poligâmico – onde múltiplos machos se acasalam com várias fêmeas – como visto em bonobos e chimpanzés, mas não em humanos.
Este sistema cria uma competição intensa para a fertilização, e uma maneira para que os machos reduzam o acesso das fêmea aos companheiros adicionais é gastar mais tempo com eles. Para isso o tempo de sexo teria que ser maior. O osso do pênis facilita isso, apoiando o pênis durante o sexo e mantendo a uretra aberta.