Os pesquisadores estão desenvolvendo materiais auto-reparáveis para resolverem o problema de rachaduras e buracos nas estradas.
Algumas das soluções incluem asfalto com fibras de aço que pode fechar pequenas rachaduras quando o calor é adicionado, e concreto com bactérias especiais que pode preencher rachaduras à medida que surgem.
Essas soluções podem ajudar a tornar as condições de condução mais seguras, uma vez que as estradas com pouca manutenção podem contribuir para até 14.000 acidentes rodoviários por ano.
Enquanto asfalto é usado principalmente para construir estradas, porque é fácil de aplicar, é também poroso, uma qualidade que absorve algum ruído da estrada, mas também torna o material menos durável, resultando em rachaduras e buracos.
Mas o Dr. Erik Schlangen, cientista de materiais na Universidade de Delft, na Holanda, disse ao The Verge que um material de asfalto “auto-curativo” em que ele está trabalhando poderia ser uma solução para esse problema.
O material tem fibras de aço misturadas, tornando-o condutor. Adicionando calor ao asfalto, passando uma grande máquina de indução magnética sobre ele irá aquecer a mistura, fechando as rachaduras.
Embora o método não é inteiramente auto-curável, uma vez que requer uma máquina, mas é mais conveniente do que fechar uma estrada para reparos.
O método foi testado
O método foi testado em 12 estradas diferentes na Holanda, com um deles funcionando desde 2010.
Enquanto os outros ainda estão em boas condições, o Dr. Schlangen disse que mesmo as estradas de asfalto normais são boas para sete a 10 anos e que uma diferença será visto nos próximos anos.
Ele estima que o custo do material híbrido seria 25 por cento mais caro do que o asfalto regular, mas poderia dobrar a vida na estrada, potencialmente economizando 90 milhões de euros por ano se todas as estradas usassem o material.
A equipe do Dr. Schlangen também planeja usar o material para outras aplicações.
Ele disse que colocar as fibras de aço no asfalto significa que informações podem ser enviadas para que, por exemplo, carros elétricos possam ser carregados nas estradas que estão dirigindo.