O segredo para prevenir a cárie dentária pode estar escondido na sua própria boca. Um estudo clínico recente descobriu que aumentar os níveis de um aminoácido na saliva pode transformar biofilmes bacterianos, que causam danos, em protetores dos dentes.
Como o açúcar influencia as cáries
O açúcar não prejudica os dentes diretamente, mas atrai e alimenta bactérias que sim. Esses microrganismos produzem substâncias ácidas que dissolvem o esmalte dentário e a situação se agrava com a formação de biofilmes bacterianos nas superfícies dos dentes.
O papel da arginina na saúde bucal
Pesquisadores da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, descobriram uma forma de reverter o equilíbrio microbiológico da boca a nosso favor. A chave é a arginina, um aminoácido encontrado naturalmente na saliva.
Em pessoas com cáries ativas, o tratamento regular com arginina reduziu significantemente a acidez dos biofilmes bacterianos ao alterar as proporções de açúcares e bactérias presentes.
“Nossos resultados mostraram que os biofilmes tratados com arginina ficaram muito mais protegidos contra a acidificação causada pelo metabolismo do açúcar”, afirma Yumi Del Rey, microbiologista da Universidade de Aarhus.
Estudo clínico inovador
Pertinente a pesquisas anteriores que indicavam o papel da arginina na prevenção da cárie, esta foi a primeira vez que se avaliou o efeito em condições reais na boca humana, e não apenas em laboratório.
Dez participantes usaram próteses sobre os dentes inferiores por quatro dias. Essas próteses continham pequenas placas que permitiam a formação de biofilmes. Três vezes ao dia, as próteses eram retiradas para tratamento.
Primeiro, as placas de biofilme foram imersas em uma solução com 10% de sacarose. Em seguida, um lado foi tratado com solução de arginina e o outro com água destilada.
Após quatro dias, os biofilmes foram removidos para análise detalhada.
Resultados promissores
“Nosso objetivo foi investigar como a arginina impacta a acidez, os tipos de bactérias e a matriz de carboidratos dos biofilmes em pacientes com cáries ativas”, explica Sebastian Schlafer, microbiologista do mesmo instituto.
Quando os biofilmes foram expostos ao açúcar novamente, aqueles tratados com arginina apresentaram níveis de pH consistentemente mais altos, ou seja, menor acidez.
A análise revelou que os biofilmes com arginina tinham menos fucose, um tipo de açúcar, enquanto a galactose se concentrava na superfície externa do biofilme, afastada do dente.
Quanto às bactérias, a arginina reduziu significativamente a população do gênero Streptococcus produtoras de ácido, enquanto aumentou ligeiramente outras bactérias capazes de metabolizar arginina.
Vale destacar que houve variação individual na resposta ao tratamento, sem associação clara às diferenças microbiológicas ou de açúcares.
Possíveis avanços para a higiene bucal
Mais pesquisas são necessárias para entender completamente como a arginina age nos biofilmes, mas o aminoácido é uma aposta promissora para produtos de higiene bucal, como cremes dentais e enxaguantes.
Além de ser natural na saliva, a arginina já é considerada segura e usada no tratamento de condições como hipertensão.
O estudo foi publicado no The International Journal of Oral Science.
Matéria original: https://www.sciencealert.com/the-secret-to-preventing-tooth-decay-may-already-be-in-your-mouth