Os psicopatas sentem arrependimento, especialmente quando suas decisões ruins os afetam diretamente. Contudo eles não usam essa experiência para decidir suas escolhas futuras.
“A visão dos psicopatas é que eles são frios, insensíveis e simplesmente não se importam com o que acontece com eles mesmos ou com qualquer outra pessoa”, disse Dra. Arielle Baskin-Sommers, psicóloga de Yale, co-autora do artigo. “Mas esta pesquisa mostra que eles podem experimentar emoções negativas – quando são afetados pela situação. ”
Dra. Baskin-Sommers e co-autor Joshua Buckholtz da Universidade de Harvard avaliaram as respostas de 62 homens, alguns dos quais obtiveram pontuações altas em medidas de psicopatia, para situações diferentes. Eles descobriram que os psicopatas experimentaram arrependimento, por exemplo, quando descobriram que teriam ganhado dinheiro se tivessem tomado uma decisão diferente em um cenário de apostas. Mas, eles não usaram essa experiência para as decisões posteriores. Essa incapacidade de aprender com seus erros previu o número de vezes que os indivíduos tinham sido encarcerados.
Dra. Baskin-Sommers disse que esta forma de arrependimento não implica remorso por ações que prejudicaram outras pessoas – uma ausência que é uma marca registrada de psicopatas.
“O arrependimento é auto-focalizado, enquanto o remorso envolve outro”, disse ela.
No entanto, se os psicopatas possuem uma sensação de pesar, pode ser possível ajudar a elaborar uma estratégia para aproveitar essa experiência e diminuir a reincidência entre os criminosos psicopatas, que compõem uma porcentagem desproporcional de reincidentes, disse Dra. Baskin-Sommers.
“Se eles não sentem pesar por suas ações, não temos muita chance, mas essas descobertas sugerem que há algo com que trabalhar”, disse ela.
O estudo foi publicado na revista Proceedings da National Academy of Sciences.