Os orangotangos amamentam seus filhotes mais do que qualquer outro mamífero.
Mas exatamente quanto tempo permaneceu permaneceu um mistério até hoje. Isso por que não é fácil para os pesquisadores observarem esses grandes macacos no alto de suas casas nas árvores.
Então, em vez de procurar a resposta na copa, um grupo de cientistas procurou pistas em dentes de orangotango.
Juntamente com o cálcio, a transferência de bário da mãe para o bebê através do leite acaba nos ossos e dentes de sua prole. Ao mapear o bário depositado nos dentes ao longo do tempo, os cientistas estimaram até quando cada filhote de orangotango foi amamentando.
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Eles descobriram que alguns dos macacos dependem do leite de sua mãe ainda mais do que se pensava – o doador de dentes mais antigo ainda estava sendo amamentado quando morreu com quase 9 anos de idade, relatam os pesquisadores hoje em Science Advances.
Mas os mapas de bário não mostraram uma amamentação consistentemente durante todo esse tempo. Em vez disso, a amamentação pareceu flutuar ao longo do ano. Provavelmente significando que as mães amamentam novamente quando frutas e outros alimentos estão escassos.
Este longo período de desenvolvimento pode tornar os orangotangos ainda mais suscetíveis à rápida perda de habitat prevista para ter seu número diminuído pela metade na próxima década.
Vídeo em Inglês: