Marte: Cientistas Descobrem Quão Azul era o Planeta Vermelho

Os cientistas identificaram todos os deltas em altitudes entre 3.650 e 3.750 metros abaixo do nível de referência da superfície marciana.

Essa faixa está cerca de 1.000 metros acima do ponto mais profundo do Valles Marineris.

Esses dados indicam a presença de um oceano com dimensões comparáveis ao Oceano Ártico da Terra, cobrindo grande parte do hemisfério norte de Marte.

De acordo com o geólogo Ignatius Argadestya, também da Universidade de Berna, trata-se da evidência mais robusta já encontrada.
“Apresentamos provas do maior e mais profundo oceano já identificado em Marte”, afirma.
“Esse oceano se estendia por vastas áreas do hemisfério norte do planeta.”

Um Marte mais recente — e possivelmente habitável

A equipe estima que esses depósitos tenham cerca de 3 bilhões de anos. Isso torna esse período o de maior disponibilidade de água líquida na superfície marciana já documentado.

Curiosamente, essa datação é algumas centenas de milhões de anos mais recente do que estimativas anteriores sobre a existência de oceanos em Marte. Isso sugere que o planeta manteve condições úmidas por mais tempo do que se pensava.

Embora ainda não esteja claro se essa água evaporou para a atmosfera ou se infiltrou no solo, as evidências reforçam a ideia de que Marte teve um passado exuberante e potencialmente habitável. Como a vida surgiu rapidamente na Terra, os cientistas consideram plausível que formas de vida microscópica tenham existido em Marte por um período limitado.

Novos alvos para a busca por vida antiga

Por fim, os pesquisadores destacam que essas antigas linhas costeiras recém-identificadas representam alguns dos locais mais promissores para futuras missões científicas. Nelas, podem estar preservados traços de vida extraterrestre antiga.

O estudo foi publicado na revista científica npj Space Exploration.

Matéria original: https://www.sciencealert.com/mars-scientists-have-figured-out-how-blue-the-red-planet-used-to-be