Como a maconha pode ajudar no combate ao Alzheimer? Nova pesquisa mostra os efeitos do THC nas placas beta-amilóide.
Como a maconha pode ajudar no combate ao Alzheimer? Ninguém está sugerindo que fumar maconha pode ter qualquer efeito curativo sobre a doença de Alzheimer. Mas um novo estudo intrigante na Aging and Mechanisms of Disease revela que os canabinoides como THC pode ajudar a remover placas de proteína do cérebro. Ao fazer isso, eles poderiam proteger os neurônios de morrer, em última análise, protelando a demência.
Alzheimer é fortemente associada com a acumulação de proteínas beta-amilóide no cérebro.
Essa proteína forma placas que danificam de alguma forma os neurônios e causam sua morte.
Como resultado, as regiões importantes do cérebro podem diminuir de volume, levando a defeitos de aprendizagem e memória graves. No entanto, o mecanismo exato pelo qual estas placas matam neurônios permanece pouco compreendido.
A pesquisa
Para investigar, os pesquisadores desenvolveram uma linha de células nervosas diferente.
Elas foram geneticamente programadas para produzir elevados níveis de proteínas de beta-amilóide.
Observando o efeito que isso teve sobre as células no laboratório, os autores do estudo descobriram que essas placas provocou a expressão de vários genes pró-inflamatórios. Levando à liberação de substâncias químicas inflamatórias neurotóxicas.
Como a pesquisa anterior revelou que os canabinóides naturais do corpo – conhecido como endocanabinóides – têm o potencial de reduzir a inflamação.
A equipe decidiu tratar os neurônios com THC, um composto psicoativo encontrada na maconha. Ela age sobre muitos dos mesmos receptores como alguns endocanabinóides.
Ao fazê-lo, verificaram que o produto químico é eficaz para diminuir o ataque de placa. Com isso causou a remoção da beta-amilóide e reduziu da resposta inflamatória.
Consequentemente, os neurônios foram capazes de sobreviver durante muito tempo depois de ter sido tratado com o THC. Expandindo esta descoberta, co-autor do estudo, Antonio Currais explicou em um comunicado que “quando fomos capazes de identificar a base molecular da resposta inflamatória a beta-amilóide, tornou-se claro que os compostos de THC tornam as células nervosas protegidas da morte”.
Embora mais pesquisas sejam necessárias, a fim de descobrir como esta informação pode ser aproveitada de modo a criar novos tratamentos para a doença de Alzheimer. Os resultados desta pesquisa poderiam abrir novos caminhos de investigação. Principalmente sobre como canabinóides pode ser usado como uma arma contra declínio cognitivo.