Um novo tipo de louva-a-deus que se comporta e se move como uma vespa foi descoberto perto do rio Amazonas, no Peru.
Pesquisadores do Museu de História Natural de Cleveland dizem que o louva-a-deus, que foi visto pela primeira vez em 2013, mas apenas recentemente identificado, é o primeiro a imitar uma vespa.
A descoberta foi feita pelo curador da Zoologia dos Invertebrados, Dr. Gavin Svenson e pelo ex-aluno da Case Western Reserve University, Henrique Rodrigues, quando pegaram o inseto em uma armadilha leve.
Sua coloração brilhante, formato de vespa e comportamento incomum chamaram a atenção da equipe. Eles agora entendem que essas adaptações são para afastar os predadores.
O louva-a-deus, chamado Vespamantoida wherleyi, é de uma cor vermelha brilhante, o que faz com que pareça com certos tipos de vespa tropical – embora não seja o tipo comum com o qual os ocidentais estão mais familiarizados.
Ele também tem a mesma estrutura corporal, movimentos irregulares e até antenas normalmente associadas à maioria das espécies de vespas, disseram os cientistas.
Esse aparente estilo de imitação é uma estratégia na qual um organismo quase inofensivo tenta parecer e agir como uma criatura mais ameaçadora para tentar assustar seus predadores.
Os louva-a-deus são comidos por animais como sapos, morcegos, aranhas e cobras, e essa espécie pode ter evoluído de uma maneira que afasta aqueles que tentam deleitar-se.
A maioria dos louva-a-deus optam por imitar um personagem mais fácil – uma folha ou outra vegetação – para escapar da captura.
via GIPHY
A imitação de vespas em adultos é única e limitada a apenas uma família, da qual Vespamantoida agora faz parte.
Como uma nova espécie, ela se juntará a outras espécies recentemente reconhecidas dentro de um novo gênero chamado Vespamantoida.
Svenson acredita que existem cerca de 5.000 espécies diferentes de vespas na natureza, o dobro das 2.500 espécies de louva-a-deus registradas.