Grande quantidade de gelo na Antártida está quebrando de dentro para fora, e poderia logo derreter, inundando costas em torno do mundo.
Pesquisadores alertaram que a Pine Island provavelmente sofrerá um rápido encolhimento, trazendo mais gelo para o oceano.
Os cientistas agora estão prevendo que o derretimento poderia acontecer rapidamente. E isso inundaria cidades em todo o mundo, incluindo Sidney, Londres e Nova York.
No ano passado, um gigantesco iceberg, com quase 225 km², se separou do polo sul. Agora pesquisadores da Ohio State University testaram um novo software de processamento de imagens e notaram algo estranho nas imagens de satélite tiradas antes do evento.
As imagens mostraram evidências de que uma fenda estava se formando na base da prateleira de gelo em 2013, movendo-se para cima ao longo de dois anos e eventualmente rompendo a superfície, colocando o iceberg à tona em 2015.
O Dr. Ian Howat, que conduziu o estudo, disse: “É geralmente aceitável que não é mais uma questão de saber se a West Antarctic Ice Sheet vai derreter, é uma questão de quando.”
“Este tipo de comportamento fornece um outro mecanismo para o recuo rápido destes glaciers, adicionando à probabilidade que nós podemos ver o colapso significativo durante nossas vidas.”
Dispersões semelhantes foram observadas na na Gronelândia, onde a água do oceano penetrou no interior e começou a derreter o gelo por baixo.
Os pesquisadores disseram que imagens de satélite fornecem a primeira forte evidência de que um efeito semelhante poderia ser visto nestas grandes plataformas de gelo na Antártida.
Dr. Howat disse: “Rifts geralmente formam nas margens de uma geleiro, onde o gelo é fino e sujeito a cisalhamento.”
“No entanto, este último evento no Glaciar Pine Island foi devido a uma fenda que se originou a partir do centro da plataforma de gelo e propagou-se para as margens.”