Uma câmera de raios X muito poderosa foi desenvolvida para que cientistas pudessem capturar imagens de átomos individuais e até mesmo fazer filmes das reações químicas.
O X-Ray Free-Electron Laser (XFEL) pode disparar 27.000 raios por segundo – cada um bilhões de vezes mais brilhante do que as fontes convencionais de raios-X.
Cientistas de onze países vão usá-lo para pesquisar a composição molecular de vírus e células, e tirar imagens tridimensionais do universo em uma escala nano-molecular.
Isso impulsionará pesquisa internacional através da filmagem de reações químicas e investigação de processos que ocorrem no núcleo dos planetas.
Construído em uma instalação subterrânea que se estende a 3,4 km da cidade alemã de Hamburgo para a cidade de Schenefeld, cientistas dizem que a XFEL “marca o início de uma nova era de pesquisa na Europa”.
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A XFEL disparou pela primeira vez em maio – e como os raios-X têm um comprimento de onda de 0,8 nanômetros, quase 500 vezes mais curtos do que a luz visível, ele pode ser usado para fazer fotos e vídeos de objetos em um nível atômico.
XFEL é um projeto de pesquisa que envolveu toda a Europa, e a Alemanha cobriu 58% dos custos e a Rússia 27%. Dinamarca, França, Itália, Polônia, Suécia, Suíça, Eslováquia, Espanha e Hungria contribuíram entre um e três por cento cada.
“A instalação, a que muitos países do mundo contribuíram com know-how e componentes, passou em seu primeiro grande teste com louvor”, disse o diretor-gerente do projeto, o professor Dr. Robert Feidenhans.
“Este é também um grande sucesso para a colaboração científica na Europa e em todo o mundo”, afirmou o professor Feidenhans.