Elon Musk anunciou que o SpaceX lançará “o foguete mais poderoso do mundo” no final deste mês com seu próprio carro elétrico a bordo.
O “mega-foguete” Falcon Heavy será lançado da antiga plataforma de lançamento do foguete Apollo 11 no Kennedy Space Center, perto de Cabo Canaveral, na Flórida.
Musk disse que o veículo de lançamento explodirá no “final do mês” em uma missão não tripulada com uma carga útil única: o famoso Tesla Roadster, que estará a bordo em direção a Marte.
O foguete usará 27 motores e três núcleos reutilizáveis separados que retornarão para a Terra após o desligamento durante o vôo de teste, que é definido como um dos desafios tecnicamente mais complexos da empresa até à data.
Antes do lançamento inaugural, espera-se um teste completo dos motores do foguete na próxima semana, disse Musk.
“Com 2.500 toneladas de impulso, igual a 18 aeronaves Boeing 747 a toda velocidade, será o foguete mais poderoso do mundo. Exitação no dia do lançamento garantido, de uma forma ou de outra.”
Quando ele se desliga pela primeira vez no final de janeiro, o Falcon Heavy se tornará o foguete mais poderoso do mundo graças aos seus 5,1 milhões de libras de impulso geradas por 27 motores Merlin.
O grande foguete, que é, em última instância, três foguetes Falcon 9 unidos, terá o impulso combinado para eventualmente lançar 140.000 libras (63.500kg) de carga em órbita.
A missão marca o projeto mais ambicioso da SpaceX até à data.
A Musk fundou a SpaceX em 2002, com o objetivo de reduzir os custos de transporte espacial e permitir a colonização de Marte.
O sul-africano, de 46 anos, também é CEO da Tesla, e prevê que a carga útil da Falcon Heavy permanecerá no espaço por um longo tempo.