Muitas pessoas tem observado que o bico dos pássaros no Reino Unido estão muito mais longos que os seus homólogos europeus.
E um novo estudo sugere que essa adaptação pode ter evoluído por causa do entusiasmo britânico pela alimentação de aves.
Os pesquisadores sugerem que as espécies do Reino Unido podem ter um bico mais longo para ajudá-lo a alcançar alimentos em alimentadores de pássaros de jardim.
Uma equipe de pesquisa internacional, liderada pela Universidade de East Anglia, usou dados genéticos e históricos para analisar o comprimento do bico em grande proporção.
Eles descobriram que a diferença no comprimento do bico ocorreu dentro de um período de tempo relativamente curto.
Isso levou a equipe a especular que pode haver um link com a prática relativamente recente de colocar alimentos para pássaros de jardim.
A equipe selecionou DNA de mais de 3.000 aves para procurar diferenças genéticas entre as populações britânica e holandesa.
Sua análise revelou que as sequências de genes específicos que evoluíram nas aves britânicas acompanharam os genes humanos conhecidos por determinar a forma do rosto.
Havia também fortes semelhanças com genes identificados com a forma do bico. O estudo de Darwin com tentilhões é um dos exemplos mais conhecidos de como as características físicas se adaptaram a diferentes ambientes na natureza.
Isso levou os pesquisadores a pensarem que os bicos estavam evoluindo pela seleção natural nos pássaros britânicos em resposta ao uso generalizado de alimentadores de aves.