A água é o líquido mais onipresente do planeta, e é essencial para a suportar a vida no planeta Terra.
E, embora você não pense duas vezes sobre sua presença na vida cotidiana, a água líquida é muito mais complexa do que muitos poderiam suspeitar.
A água é conhecida por se comportar ao contrário de qualquer outro líquido, e os cientistas agora descobriram uma nova propriedade que permite que ela exista como dois líquidos diferentes a baixa temperatura – uma forma de baixa densidade e uma de maior densidade.
“A nova propriedade notável é que achamos que a água pode existir como dois líquidos diferentes a baixas temperaturas onde a cristalização do gelo é lenta”, diz Dr. Anders Nilsson, professor de Física Química da Universidade de Estocolmo.
Os pesquisadores detectaram as duas estruturas diferentes através da análise de raios-X.
E, isso revelou que as duas dinâmicas detectadas no primeiro estudo eram, de fato, duas fases da água líquida.
“É muito emocionante poder usar raios-X para determinar as posições relativas entre as moléculas em diferentes momentos”, diz Dr. Fivos Perakis, pós-doutorado na Universidade de Estocolmo com antecedentes em espectroscopia óptica ultra-rápida.
“Em particular, conseguimos acompanhar a transformação da amostra a baixas temperaturas entre as duas fases e demonstraram que há difusão como é típica para líquidos”.
A água tem todos os tipos de propriedades anômalas que o separam de outros líquidos, incluindo seu ponto de fusão, densidade e capacidade de calor.
E, essa nova compreensão leva um passo adiante. A descoberta poderia, em última instância, ajudar a melhorar os métodos de purificação e dessalinização da água, de acordo com os pesquisadores.
“Em poucas palavras: a água não é um líquido complicado, mas dois líquidos simples com uma relação complicada”.