O espaço é um dos ambientes mais hostis que o ser humano já se aventurou. Se vamos continuar a explorar isso, precisamos ter um conhecimento aprofundado das alterações no corpo humano.
Alterações no corpo – Nós já sabemos algumas coisas sobre o tempo de duração de voo espacial afeta nossa fisiologia. Ela pode causar perda de densidade óssea, o encolhimento muscular e problemas de visão, de acordo com a NASA.
Isso é apenas o começo. Não sabemos muita coisa sobre como o voo espacial afeta coisas como os nossos órgãos internos, nossos sistemas imunológicos ou nossos genes.
Uma experiência que enviou ratos ao espaço a bordo do ônibus espacial Atlantis forneceu alguns novos insights. Os resultados são um pouco inquietante: Depois de apenas duas semanas no espaço, os ratos mostraram sinais de doença hepática gordurosa não alcoólica, ou DHGNA e indicadores precoces para o início de fibrose. DHGNA pode levar a fibrose, o mesmo tipo de problema que pode se desenvolver em pessoas que abusam do álcool.
É claro que não é possível fazer uma comparação direta entre os ratos e os astronautas humanos, mas vimos alguns problemas relacionados entre astronautas que retornam à Terra.
Karen Jonscher, principal autor do novo estudo, disse em um comunicado:
“Antes deste estudo, nós realmente não tínhamos muita informação sobre o impacto do voo espacial sobre o fígado, sabíamos que os astronautas muitas vezes retornou com sintomas de diabetes do tipo, mas eles normalmente resolvidos rapidamente.”
Então é claro que microgravidade tem algum tipo de influência sobre o metabolismo dos astronautas, e este novo estudo sugere que o fígado poderia ser o alvo.
A parte mais surpreendente do estudo é quanto tempo os sinais de esteatose hepática e fibrose se instalou.
“Geralmente, leva um longo tempo, meses ou anos, para induzir fibrose em ratos, mesmo quando comem uma dieta pouco saudável”, disse Jonscher. “Se um rato está mostrando sinais nascentes de fibrose sem uma mudança na dieta após 13,5 dias, o que está acontecendo com os seres humanos?”
Isso é um grande problema, porque a viagem espacial leva um longo tempo. Mesmo viajando para o nosso vizinho Marte, os seres humanos provavelmente demorariam pelo menos seis meses para chegar. Isto é – seis meses em que os astronautas estarão vulneráveis aos efeitos das ações da microgravidade e da radiação cósmica.
No entanto, uma vez que a experiência foi tão curta, muitas perguntas ficaram abertas. Algum tipo de mecanismo pode iniciar depois de um tempo e ajudar a devolver o fígado normal.
“Sim ou não este é um problema com questões em aberto”, disse Jonscher. “Nós precisamos olhar para os ratos envolvidos em mais voos espaciais de longa duração para ver se há mecanismos compensatórios que entram em jogo que pode protegê-los de danos graves.”
Poderíamos ser capazes de aprender mais sobre como o voo espacial afeta o fígado e o metabolismo dos seres humanos agora que o astronauta Scott Kelly está de volta na Terra depois de passar um ano na Estação Espacial Internacional e sofrer alterações no corpo.
Fonte: Universe Today