Viver na Lua pode ser mais fácil do que o pensávamos, principalmente depois que os cientistas descobriram grandes quantidades de água presas abaixo da superfície.
Em geral, assumiu-se que a Lua era um pedaço de rocha bastante seca, embora ainda exista gelo nos pólos.
Tanto a Nasa como a Agência Espacial Européia estão dispostas a estabelecer uma base lunar para atuar como um passo para o resto do Sistema Solar, e tem procurado se a água poderia ser extraída.
Pesquisadores da Brown University nos EUA começaram a suspeitar que poderia haver mais água do que se pensava depois de reexaminar pedaços de vidro vulcânico trazidas pelas missões Apollo 15 e 17.
Eles descobriram que os grânulos contêm quantidades semelhantes de água como rochas de basalto na Terra, sugerindo que partes da crosta da Lua contenham tanta água como nosso próprio planeta.
Embora seja apenas uma pequena quantidade, cerca de 0,5 por cento do peso, tais depósitos vítreos são grandes e abundantes na Lua, e a água pode ser extraída
“Outros estudos sugeriram a presença de gelo em regiões sombreadas nos pólos lunares, mas os depósitos piroclásticos estão em locais que podem ser mais fáceis de acessar”, disse o Dr. Shuai Li, anteriormente da Brown University, e agora na Universidade do Havaí .
“Tudo o que ajuda a salvar os futuros exploradores lunares de ter que trazer muita água de casa é um grande passo em frente, e nossos resultados sugerem uma nova alternativa”.
As descobertas também foram apoiadas usando instrumentos a bordo do Chandrayaan-1 da Índia, que mede as vibrações de luz vinda da Lua para ver quais minerais e outros compostos estão presentes.
Como a água foi parar lá
Os pesquisadores encontraram evidências de água em quase todos os grandes depósitos vulcânicos previamente mapeados por astronautas na superfície da Lua. No entanto, ainda é um mistério como chegou lá.
O Dr. Li acrescentou: “A crescente evidência de água na Lua sugere que a água de alguma forma sobreviveu, ou que foi trazida logo após o impacto por asteroides ou cometas antes da Lua se solidificar completamente.
“A origem exata da água no interior lunar ainda é uma grande questão”.
A pesquisa foi publicada na revista Nature Geoscience.