Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Irvine descobriram que injetar ácidos gordurosos específicos pode reverter a perda de visão relacionada à idade e prevenir degeneração macular. O estudo abre caminho para um tratamento inovador contra o envelhecimento dos olhos.
Como a visão piora com a idade
A redução gradual da visão é um dos sinais mais comuns do envelhecimento. À medida que o corpo envelhece, mudanças no metabolismo lipídico reduzem os níveis de ácidos gordurosos poliinsaturados de cadeia muito longa (VLC-PUFAs) na retina. Essas moléculas são essenciais para manter a visão saudável.
Quando seus níveis caem, a visão piora e o risco de degeneração macular relacionada à idade (AMD) aumenta significativamente. O gene ELOVL2 desempenha um papel central na produção desses ácidos gordurosos e do ácido docosahexaenoico (DHA), tornando-se um fator-chave no envelhecimento do olho.
O gene ELOVL2 e o envelhecimento da visão
A pesquisa atual baseia-se em trabalhos anteriores focados na Proteína de Alongamento de Ácidos Gordurosos de Cadeia Muito Longa 2 (ELOVL2), um gene amplamente reconhecido como marcador de envelhecimento. Estudos anteriores mostraram que níveis mais baixos de atividade dessa enzima resultam em visão reduzida.
Em trabalhos passados, aumentar a atividade do ELOVL2 em camundongos idosos elevou os níveis de DHA no olho e melhorou a função visual. Porém, os pesquisadores buscavam uma solução sem depender exclusivamente dessa enzima.
Terapia com ácido gorduroso restaura visão em camundongos
Para contornar as limitações do ELOVL2, os pesquisadores testaram se fornecer ao olho os ácidos gordurosos corretos poderia ajudar. Eles injetaram camundongos idosos com um ácido gorduroso poliinsaturado específico e observaram melhorias no desempenho visual.
Um aspecto importante da descoberta é que o efeito não foi alcançado com DHA isoladamente. Embora esse ácido gorduroso seja amplamente estudado, trabalhos recentes levantam questões sobre sua eficácia na prevenção da progressão de AMD.
Os pesquisadores confirmaram que DHA sozinho não consegue fazer o trabalho, mas o outro ácido gorduroso testado melhorou significativamente a visão em animais idosos. Em nível molecular, o tratamento também reverteu características associadas ao envelhecimento.
Conexão genética com risco de degeneração macular
O estudo também identificou variantes genéticas no gene ELOVL2 associadas à progressão mais rápida de AMD. Essa descoberta estabelece uma ligação genética direta com a doença, abrindo novas possibilidades para diagnóstico e tratamento personalizados.
A pesquisa, publicada em Science Translational Medicine, envolveu colaboradores da UC Irvine, Academia Polonesa de Ciências e Universidade de Saúde e Medicina em Potsdam, Alemanha. O título do estudo é “Suplementação de ácido gorduroso poliinsaturado retiniano reverte declínio de visão relacionado ao envelhecimento em camundongos”.
Próximos passos para aplicação clínica
Dorota Skowronska-Krawczyk, professora associada no Departamento de Fisiologia e Biofísica e Departamento de Oftalmologia e Ciências Visuais, destaca que “demonstramos o potencial para reverter a perda de visão relacionada à idade”. A pesquisa representa uma prova de conceito para transformar a injeção lipídica em uma terapia viável.
Embora os resultados sejam promissores em modelos animais, estudos clínicos em humanos ainda são necessários para confirmar a eficácia e segurança do tratamento. A descoberta, porém, oferece esperança para milhões de pessoas que enfrentam declínio visual com a idade e para pacientes em risco de degeneração macular.
Matéria original: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260422091043.htm
Deixe seu comentário